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제목 양심적 병역거부 편지 공개한 오태양 씨 /퍼온글

글쓴이 이수남	글쓴날 2001-12-21 09:05:42	조회 98


	저에게는 진정 꿈이 하나 있습니다" 양심적 병역거부 이유 편지로 공개한 오태양씨 오태양 시민단체 활동가이자 불교신자인 오태양(27)씨가 17일 오전, 이날 오후 1시로 예정된 논산훈련소 입소를 거부하고, 국가인권위원회(위원장 김창국)에서 기자회견을 갖고 양심적 병역거부 방침을 밝혔다. 오씨는 인권위 진정서 제출에 앞서 양심적 병역거부를 하는 이유에 대한 자신의 편지를 공개했다. 편지에서 오씨는 "훈련소에서 군복과 총을 지급 받고 훈련을 하는 대신, 서울의 어느 복지시설에서 아이들과 함께 있거나 노숙자 분들의 시중을 들며 저에게 다가 올 삶의 시련을 담담히 받아들일 터입니다"라며 군입영 거부의사를 밝혔다. 이러한 이유에 대해 오씨는 "오래 전부터 종교적 신념과 평화·봉사의 인생관에 따라 군사훈련 대신 사회봉사로서 국가와 이웃의 안녕과 행복에 기여하고 싶었고, 그것을 제 삶에서 직접 실천해 보고자 하기 때문이다"고 밝혔다. 오씨는 "저의 행동은 명백히 현행 실정법을 어기는 것이기에 범죄자로서 처벌될 것임이 분명하다"며 "기꺼이 저는 양심적 행위의 대가를 받을 것이다"고 말했다. 다음은 오씨가 공개한 편지전문이다. 어느 양심적 병역거부자의 편지 '저에게는 진정 꿈이 있습니다' 2001년 12월 17일 오후 1시까지 논산훈련소로의 입영을 눈앞에 두고 있는 저는 올해 27살의 아주 평범한 대한민국 젊은이입니다. 대한민국 국민이자 청년이라면 마땅히 지켜야 할 '신성한 병역의무의 이행'을 제 삶에서 더 이상은 유예시킬 수 없는 종착역을 바로 눈앞에 두고 이 글을 씁니다. 17일 입영일 아침에 저는 논산행 버스가 아닌 안국동행 지하철 3호선에 몸을 싣고 있을 것입니다. 그리고 얼마 동안은 훈련소에서 군복과 총을 지급 받고 훈련을 하는 대신, 서울의 어느 복지시설에서 아이들과 함께 있거나 노숙자 분들의 시중을 들며 저에게 다가 올 삶의 시련을 담담히 받아들일 터입니다. 왜냐하면 저는 오래 전부터 종교적 신념과 평화·봉사의 인생관에 따라 군사훈련 대신 사회봉사로서 국가와 이웃의 안녕과 행복에 기여하고 싶었고, 그것을 제 삶에서 직접 실천해 보고자 하기 때문입니다. 물론 이러한 저의 행동은 명백히 현행 실정법을 어기는 것이기에 범죄자로서 처벌될 것임이 분명합니다. 기꺼이 저는 양심적행위의 대가를 받을 것입니다. 그것이 어쩌면 생각보다 훨씬 가혹한 것이어서 제 인생에 지울 수 없는 상처와 오점을 남기는 것이라 할지라도 말입니다. 그렇게 하는 것이 제 양심의 울림에 충실할 뿐만 아니라 국가와 이웃에게도 이익이 될 것이라는 평소의 소신을 지키는 것이라는 생각은 지금도 변함이 없습니다. 또한 그것은 사람이라면 누구나 자기 내면의 진실을 좇아 살아갈 때 진정 행복할 수 있으며, 사회정의와 공공의 이익과도 부합될 수 있다는 제 나름의 믿음에 기초한 선택이기도 한 것입니다. 양심적 병역거부 선언은 군대 자체를 반대하는 것이 아니라, 양심에 반하는 군복무제도를 반대하는 운동이다.(사진 전쟁반대에 나선 한 시민) © 대자보 저와 같은 이들을 두고 세상에서는 '양심적 병역 거부자' 혹은 '병역 기피자' 라고 일컫습니다. 아무래도 좋습니다. 이름보다 중요한 것은, 그것에 담긴 개인의 진실, 혹은 사회적 진실에 귀 기울이는 일이라 생각합니다. 앞으로 저 또한 그 길을 가야할 것이 분명하지만, 현재 대한민국에는 정확히 1594명의 '양심적 병역거부자'들이 범죄자로 취급되어 어둡고 차가운 감옥에서 짧게는 2년, 길게는 3년의 수형 생활을 하고 있습니다. 나는 1595번째 양심적 병역 거부자 저는 17일부로 1595번째의 양심적 병역거부자로 등록될 것입니다. 그들은 모두 20대의 혈기왕성한 대한민국 젊은이들임에 틀림없습니다. 하지만 더욱 놀라운 사실은 헌정 이래 60여 년 동안 이 땅에는 무려 1만여 명에 달하는 '양심적 병역거부자' 들이 존재했었다는 사실입니다. 대한민국 재판자료에는 이들의 양심적 행위가 '단일한 죄목으로, 단 한 차례의 감형이나 사면복권 조치가 없었던 극악한 범죄'로서 기록되어 있는 것입니다. 제가 가슴 아픈 것은 그 범죄의 붉은 사선이 재판기록과 주민등록증에만 머무는 것이 아니라, 1만여 양심적 병역거부자들의 인생기록과 그들의 가족의 가슴에 지울 수 없는 상처로 남아 있다는 것입니다. 그들 중에는 이미 이 세상을 떠난 사람들도 있겠으나, 어떤 이는 어느 한 가정의 가장으로서 어떤 이는 우리 사회에서 꼭 필요한 일원으로서 살아가고 있을 것입니다. 적어도 20여년이 넘게 소중히 키워왔던 인생의 꽃망울을 마음껏 터트려야 할 시기에, 사회적 편견과 침묵의 감옥에서 고통스러워 하거나 혹은 죽어갔던 그들에게 청춘의 삶이란, 사회의 정의란 과연 무엇일까요? 올해 2월, 그들의 존재와 인생에 지워진 멍에를 발견하고서 저는 충격과 부끄러움으로 도저히 잠을 이룰 수가 없었습니다. 저는 진지하게 고민하기 시작했습니다. '그들의 죄란 과연 무엇일까?' '양심을 저울질하는 사회정의란 도대체 무엇일까?' 끝없이 이어지는 질문 끝에 나에게 돌아온 것은 ''그렇다면 나는 어떻게 할 것인가?' 라는 실존적 고민과 스물 일곱 내 인생에 대한 통절한 성찰이었습니다. 저는 도저히 타협하거나 회피할 수 없는 이 삶의 화두를 두고 끝없이 방황하며 몸부림칠 수 밖에 없었던 것입니다.. 사뭇 오래된 일이지만 올 2월 20일, 그 끝간데 없이 뜨거웠던 오후를 잊을 수가 없습니다. 제 또래의 젊은이들이 고등학교를 졸업한 후 직면하는 문제로서 '군입대'는 자기 인생을 기획함에 있어 매우 본질적인 문제일 듯 싶었습니다. 3대 독자로서 어릴 적부터 '남자라면 자진지원해서라도 군대는 다녀와야 한다'라는 말을 듣고 자란 저에게 있어서도 그러했습니다. 병역 거부를 결심한 이유 94년 병역법이 개정되면서 저에게 주어졌던 특혜가 사라지자, 친구들과 마찬가지로 군대는 현실의 문제로 다가왔습니다. 본격적인 배움과 인생설계를 해야 할 20대 초반에 2년이 넘는 군생활은 적지 않은 부담과 인생의 단절과도 같게 느껴지기도 했었던 것이 사실입니다. 결국 이런 저런 사회생활을 하다보니 스물 일곱 나이가 되었고, 더 이상 미룰 수 없는 종착점에 이르러 3년간 산업기능요원을 할 생각으로 병역특례 국가시험을 준비하게 되었습니다. 시험을 한창 준비하던 어느 날 우연히 한 인터넷 토론방에서 '양심적 병역거부'와 관련한 토론 내용을 접하게 되었습니다. '네 이웃을 내 몸과 같이 사랑하라'는 성서의 가르침에 따라 살생을 목적으로 하는 일체의 전쟁과 군사훈련을 거부함으로써, 항명죄로 구속되어 3년의 감옥생활을 한다는 여호와의 증인의 이야기는 내 존재를 뒤흔드는 충격이었습니다. 양심적 병역거부자들의 아픔이 자욱이 베어 나오는 눈물 어린 수기들을 읽어 내려가며, 저의 가슴과 눈에서는 쉼없는 통한의 눈물이 흘러내리고 있었습니다. 오로지 '살인하지 않겠다'는 개인의 양심을 지켜내기 위해 다른 수감자들보다 훨씬 부당하고 가혹한 3년의 감옥생활을 기꺼이 감수함은 물론이거니와 출소 후에도 범죄자와 종교적 이단자라는 멍에를 지고 편견과 소외 속에서 살아가야 하는 그들의 기구한 삶이 너무나도 안타깝고 가슴 아팠습니다. 그들을 도울 수 있다면 무슨 일이든 하고 싶었습니다. 그러다가 문득 이것이 내가 누군가를 돕는 차원 이전에, 내 문제가 선결되지 않고서는 무의미하다는 생각이 들었습니다. 누군가의 고통이 온전히 전해질 때, 사람은 자신의 삶을 돌아보게 되나 봅니다. 그것이 내 존재와 인생의 문제로 다가오자, 공부는 물론이거니와 밥 먹는 것도 잊은 채 그 문제를 고민하게 되었습니다. 저는 94년 서울교육대학교에 입학하게 되었는데, 대학초년 시절부터 이 사회에서 소외 받고, 고통받는 사람들을 위해 제 힘 닿는 데까지 봉사하며 살고픈 나름대로의 인생관을 가지고 있었습니다 특히 고등학교 시절 대학에 들어가면 꼭 해보고 싶었던 것이 농촌 봉사활동과 공부방(야학) 활동이었습니다. 그러한 경험은 '이 세상에서 전쟁과 가난으로 고통받는 사람이 없는 사회를 만들어 보겠다' 는 꿈을 키워가는 밑거름이 되었습니다. 이러한 생각들은 아마도 저의 유년시절의 경험에서 영향받은 것이기도 한 것 같습니다. 제가 기억하기로 저희 가정은 아버지의 알콜증독 증세로 인해 폭력과 이별이 일상화되어 있었고, 굶지는 않았지만 근근이 연명할 정도로 가난에 익숙해 있었습니다. 하지만 그것은 나에게 좌절이 아닌 삶의 원동력의 작용하였던 것 같습니다. 그래서인지 대학 1학년 때부터 산동네 빈민지원활동이나 농촌봉사 활동 등을 자원해서 하곤 했었습니다. 물론 학과 공부는 다소 소홀해졌지만, 나의 작은 노력이 누군가에게 도움이 되고, 기쁨이 된다는 것만으로도 보람과 재미를 느낄 수 있었습니다. 3학년이 되면서부터는 이런 봉사활동을 개인적 차원이 아닌 보다 많은 이들이 참여할 수 있었으면 하는 바램에서 학생회 임원으로서 활동하기도 하였습니다. 병역거부 대신 사회봉사 하고 싶다 그러던 차에 1997년 봄 무렵, 북한에 극심한 식량난이 발생하여 어린이는 물론이거니와 어른들까지도 떼죽음을 당하고 있다는 충격적인 사실을 접하고서 국민적인 지원운동에 참여하게 되었습니다. 교사를 꿈꾸며 서울교대에 입학했던 저에게 특히 안타까웠던 것은 굶주림과 질병으로 죽어가는 아이들이었습니다. 배고픈 어린 시절을 겪었으며, 장차 통일이 되었을 때에 내가 가르칠 수도 있는 아이들이 지금 당장 먹을게 없어서 태어나자마자 죽어간다는 소식은 참으로 가슴 아프고 슬픈 일이 아닐 수 없었습니다. 저는 뜻 있는 친구들과 힘을 모아 그 당시로서는 나름대로 최선을 다해 식량과 의약품을 지원하는 활동을 사회구호단체와 함께 하였습니다. 그런 활동을 하는 과정에서 저는 그 동안 맛보지 못했던 것을 새삼 깨닫게 되었습니다. 바로 '타인을 위해 봉사하는 삶이 나에게도 유익하고 진정 행복한 것이구나' 하는 것이었습니다. 그 동안은 사회봉사활동을 하면서도 '아무리 좋은 일이라지만, 결국 내가 누군가를 위해 희생하고 있구나' 라는 생각에 힘들고 괴로울 때가 종종 있었는데, 그런 마음이 일순간에 사라지는 것이었습니다. 내가 그들을 일방적으로 돕고 구제한 것이 아니라, 그 과정에서 나에게도 인생의 참된 보람과 행복감을 가슴 절절이 느끼게 되었던 것입니다. 그와 같은 마음이 들자 한끼 밥 먹을 수 있음이 참으로 감사했고, 지구상에서 배고픔으로 고통받는 이들의 아픔에 조금이라도 동참하고자 시작했던 '금요일 점심굶기'가 5년이 지난 지금은 생활의 일부가 되었습니다. 저에게는 참으로 놀랍고 감사한 일이었습니다. 불교를 접하게 된 건 그 즈음의 일이었습니다. 그간 봉사활동을 하며 풀리지 않았던 의문들이 있었는데 '왜 이 세상에는 끊임없이 고통받는 사람들이 생겨나는 것일까?' '누군가를 위해 봉사하는데도 그것 때문에 왜 힘들고 괴로운 것일까?' 하는 것들이었습니다. 그러한 의문들에 명쾌한 해답을 주었던 것이 바로 한 인간으로서 평생을 '자비의 이타행'을 실천하셨던 석가모니 부처님의 삶이었으며, 불교적 가르침이었습니다. '타인의 불행 위에 자신의 행복을 쌓지 말라' '세상 만물은 연관되어 존재하며, 끊임없이 변화한다' '봉사하는 삶이 곧 자신의 행복이고, 자신을 닦는 것이 세상의 이로움으로 나아간다'는 불교적 세계관과 그런 삶을 몸소 실천해 보여 주신 부처님의 삶은 저에게 인생의 비젼과 희망을 보여 주었습니다. 부처님의 삶을 닮고 싶었고, 그 가르침대로 사는 것이 나에게도 이익이 되고, 이 세상의 평화와 정의를 위하는 길이라는 확신이 섰습니다. 그것은 지금껏 사회활동을 해 오며 추구하여 왔던 '전쟁과 가난이 없는 평화롭고 행복한 세상'을 만들어 보겠다는 나의 소망과 그대로 일치하는 것이었으며, 부처님의 가르침은 불교라는 이름을 가졌으나, 어쩌면 그 형식을 뛰어 넘는 보편적인 진리에 부합되는 것이기도 하였습니다. 그 즉시 저는 삼보에 귀의하고, 얼마 후 오계를 수계함으로서 진실한 불자가 되어 부처님의 가르침대로 살아가며, '전쟁과 가난이 없는 평화로운 세상을 이루는 일에 행복한 마음으로 봉사하며 살겠노라'는 소망을 다지게 되었던 것입니다. 오계수계를 받던 날, '불살생계'를 지키며 살아갈 것을 다짐하며 다음과 같이 서약하였던 기억이 납니다. '살생하지 말라 함은 생명을 존중하라는 뜻이기에 폭력, 살인, 고문, 사형, 전쟁, 공해, 핵무기 등을 반대함으로써 인권을 존중하고 평화를 애호하겠습니다,' 라고 말입니다. 저는 참으로 그 가르침에 견주면 부족함이 많아 부끄러웠지만, 그 지향함을 잃지 않고 한 걸음씩 다가갈 수 있도록 노력하며 살아 왔습니다. 나름대로 매일 5시에 일어나 기도와 명상으로 아침을 시작하고자 하였고, 채식하는 식습관을 갖도록 노력했으며, 주변 사람들과 평화롭게 지낼 수 있는 방법을 강구하였습니다. 하지만 군대생활을 통해 이러한 삶의 방식이 쉽사리 허용될 수 있을지 종종 의문스럽기도 하였습니다. '불살생'의 종교적 신념과 평화 봉사의 인생관 부처님의 생애와 가르침은 어느덧 제 생활의 가장 근본적인 지침이 되었고, 그것은 봉사하는 삶, 평화로운 삶을 살고 팠던 신념을 더욱 굳건히 해주는 밑거름이었습니다. 어려운 일이 생길 때면 늘상 '부처님이라면 어떻게 하셨을까?' 하고 생각하게 되었던 것입니다. 지금도 저는 총칼을 들고 있는 부처님을 상상할 수 가 없습니다. 저는 이렇듯 '불살생'의 종교적 신념과 평화·봉사의 인생관에 대한 확신의 이유로 도저히 군사훈련과 집총을 할 수가 없습니다. 그것은 일체의 전쟁행위에 대한 반대이며, 그런 확신에 따른 일체의 군사훈련 참여에 대한 거부인 것입니다. 하지만 저는 대한민국의 한 구성원으로서 '병역의 의무'를 부정하거나 회피하고자 하는 것은 결코 아닙니다. 저는 마땅히 사회구성원으로써 수많은 이들의 도움과 헌신적 노력 속에 이렇게 살아 갈 수 있다고 생각합니다. 지금 이 시간에도 영하의 매서운 추위 속에서 군생활을 하고 있는 현역 군인들에게 진심으로 경의와 감사의 뜻을 전합니다. 저는 그들의 선택을 존중하며, 그 헌신적 노고가 더욱 '신성한 의무'가 되기를 바랍니다. 저는 병역을 이행하는 행위가 진실로 신성함을 가지기 위해서는, 그것이 자신의 소신과 양심적 결단 위에서 자발적으로 이루어져야 한다고 생각합니다. 그런 차원에서 저는 병역의 의무가 단지 '군사훈련의 필수적 이수와 전투분야에의 복무에'만 국한되어서는 안 된다고 생각합니다. 만일 저에게 기회가 주어진다면 저는 오지의 초등학교에서 무보수의 교직생활을 한다던가, 길거리의 노숙자들을 보살피는 봉사를 통해 국민의 의무를 이행하고 싶은 것입니다. 서울교대를 졸업한 저는 교원의 부족으로 폐교될 수 밖에 없는 지역의 소외받는 아이들을 위해 기꺼이 교사로서 봉사하고 싶습니다. 한편으로는 지금처럼 어느 추운 겨울 행려병자로 길거리에서 돌아가신 아버지를 생각하며, 직장과 가정에서 버림받고 길 위에서 고달픈 인생을 살아가는 노숙자분들을 도와 삶의 희망을 찾아드리고 싶습니다. 그 기간과 보수는 저에게 그다지 중요한 것은 아닙니다. 그것은 현역 군생활의 기간과 보수를 고려한 적정한 수준에서 행정관계자 여러분들이 판단하실 일이기 때문입니다. 중요한 것은 저의 소신과 양심에 반하지 않는 삶을 살 수 있는 기회를 제도적으로 보장받기를 원하는 것입니다. '불살생(不殺生) 및 생명존중'의 종교적 신념과 평화·봉사의 인생관에 따른 양심적 결단으로서, 군사훈련을 필수적으로 거쳐야 하는 현 제도하의 '병역의무'을 이행할 수 없는 저는 평화를 사랑하고 인권을 옹호하는 국민여러분께 다음과 같이 호소합니다. 김대중 대통령에게 21세기 최초의 노벨평화상 수상자, 김대중 대통령님께 호소합니다. 대통령님은 지난 군사독재정권 시절 민주주의와 인권을 옹호하는 신념을 버리지 않는다는 이유로 감옥에 투옥되었고, 외부의 어떠한 탄압에도 굴하지 않는 양심적 결단으로 한국의 민주화는 물론 세계평화에 기여함을 인정받아 21세기 최초의 노벨평화상을 수상하셨습니다. 이는 대통령님 개인의 영광을 넘어 얼마전 국가인권위원회가 창설될 정도로 대한민국의 민주주의와 인권이 신장되었음을 의미하는 것이기에 국가적 차원의 쾌거가 아닐 수 없습니다. 하지만 헌정이래 대한민국에는 1만여명이 넘는 '양심적 병역거부자'들이 범죄자로 취급되었고, 현재 전국 교도소에는 1600여명에 달하는 양심에 따른 병역거부자들이 수형생활을 하고 있습니다. 민주주의 옹호에 대한 양심적 소신이 '살인하지 말라'는 종교적 소신에 위배되지 않는 것이라면, 지금까지의 양심적 병역거부자들에 대한 처우는 매우 부당한 측면이 있다고 사려됩니다. 한편에서는 양심을 지킨 이유로 노벨평화상을 받고, 한편에서는 양심을 지킨다는 이유로 범죄자가 되어가고 있는 상황을 어떻게 세계인들에게 설명할 수 있겠습니까? 세계인의 모범이 된 인권과 평화의 대통령님께, 자신의 양심적 결단에 의해 범죄자가 될 수 밖에 없는 1천 6백여 '양심적 병역거부자'에 대한 진상조사와 법적, 제도적 구제조치를 취해주실 것을 대한민국 국민의 한 사람으로서 간절히 청원합니다. 이땅의 종교인들에게 진리의 가르침에 따라 살아가고자 하는 이 땅의 종교인들에게 호소합니다. 성경은 우리에게 '네 이웃을 네 몸과 같이 사랑하라' '원수를 사랑하라'고 가르치고 있습니다. 불교의 전통적 가르침은 '살생하지 말며(불살생), 살생을 목적으로 하는 도구도 보관하지 말라(불축살생구계)'고 우리에게 이릅니다. 종교적 가르침이 시대와 지역을 뛰어넘는 보편적 진리를 추구하는 것이라면, 이러한 가르침이 현대의 종교인에게는 어떤 의미를 가지는 것인지 한번쯤 돌이켜 살펴야 한다고 생각합니다. 그러한 의미에서 '살인하지 말라'는 종교적 가르침에 따라 일체의 군사훈련과 집총명령을 거부하여 감옥에 구속되어 있는 1천 6백여명의 양심적 병역거부자들에 대해 누구보다 먼저 이 땅의 종교인들이 나서서 그들을 구제할 수 있는 지지와 연대의 노력을 해야 한다고 생각합니다. 종교적 신념을 지킨다는 이유로 범죄자로 낙인찍혀야 하는 그들의 고통에 관심을 기울이고, 사회적 구제의 길을 함께 모색하는 것이 다름 아닌 진리를 추구하는 진정한 종교인의 자세가 아닐런지요. 한편 진리의 가르침에 귀의하여 평생을 그렇게 살아가고자 하는 일부의 성직자들이 '군생활'을 통해 그동안 굳건히 지켜왔던 종교적 신념을 저버리고 환속한다는 이야기를 듣고 종교인으로서 참으로 가슴 아프게 생각하는 이들이 많습니다. 이번 계기를 통하여 1천 6백여명의 양심적 병역거부자에 대한 종교인 여러분들의 관심과 지지를 간절히 부탁드림과 아울러 종교계 내에서도 성직자의 군입대에 관련한 논의가 공론의 장에서 이루질 수 있기를 바랍니다. 법조인 여러분께 국민의 기본권과 공공의 복리를 증진시키고자 노력하시는 법조인 여러분께 호소합니다. 대한민국 헌법이 공표된 이래 양심적 병역거부자들은 '단일한 죄목으로, 감형이나 사면복권 조치가 전무했던' 극악한 범죄자 취급을 받아 왔습니다. 저는 민주주의를 기초로 하는 지구상의 법치국가에서 양심상의 이유로 인해 1만여 명이 넘는 범죄자가 존재했다는 이야기를 들어 본 적이 없습니다. 심지어는 할아버지, 아버지, 아들 3대가 양심상의 이유로 수형생활을 했다는 이야기 또한 들어 본 적이 없습니다. 그것은 흡사 봉건시대의 연좌제를 연상시킵니다. 이 사실을 처음 접하고서 저는 제 귀를 의심하지 않을 수가 없었습니다. 그리고 대한민국이 헌법에서 명시하고 있는 사상·양심·종교의 자유가 진정 보장되는 민주주의 국가인지 의문스럽지 않을 수가 없었습니다. 만약 지금까지의 이러한 '획일적인 조치'들이 조금이라도 국민의 기본권과 인권 훼손의 여지가 있다고 생각하신다면, 지금이라도 정의의 법전과 평등의 저울이 진리에 기초하여 적용되고 있는지 검토하여 올바른 법의 판단이 내려질 수 있기를 간절히 요청합니다. 국방부 관계자들에게 국가안보와 사회안전을 위해 불철주야 노력하시는 국방부 관계자들게 호소합니다. 소위 '양심적 병역거부자'라 불리우는 저는 20대의 가장 혈기왕성한 시기에 국가안보와 국민의무를 이행하기 위하여 최선을 다해 군생활을 겪어냈던 60만 현역 장병들의 삶의 선택을 존중합니다. 이는 비단 저 뿐만이 아니라 현재 범죄자자라는 멍에를 지고 수형생활을 하고 있는 1천 6백여명의 양심적 병역거부자들 또한 그러한 심정일 것이라 감히 추측해 봅니다. 제가 지금껏 군 입대를 미루고 편히 생활을 할 수 있었던 것도 그들의 헌신적 노고와 희생이 있었기에 가능했음을 믿어 의심치 않습니다. 현역 장병들이 군사훈련을 받고 병역의무를 이행하는 것이 나름의 존중받아야할 이유가 있듯이, 개인의 신념에 의해 군사훈련에는 도저히 응할 수 없는 이들의 선택 또한 존중받아야 한다고 생각합니다. 하지만 양심적 병역거부자들은 이런 선택의 댓가로는 너무나도 가혹한 범죄자로 낙인 찍혀 평생을 살아가야 하는 것입니다. 최근에는 매년 15만여명의 군입대자 중 절반에 달하는 7만여명 정도가 상근예비역, 공익근무요원, 산업기능요원, 전문연구요원, 예체능특기자, 해외봉사협력요원, 어학병 등으로 군선택의 기회가 다양화되어 가는 추세입니다. 그러나 그 어디에도 군사훈련을 받을 수 없는 이들에 대한 배려는 보이지가 않습니다. 국방부에서 소위 '한국적 대체복무'라 명명하는 비전투적 병역근무와 양심적 병역거부자들이 요구하는 민간대체복무제도를 가르는 기준은 단지 '4주간의 군사훈련의 이행여부'에 있습니다. 과연 그것이 국방부에서 우려하는 민간대체복무제도를 도입했을 경우 발생할 수 있는 국방력 약화의 타당한 이유가 될 수 있을런지요?. 매년 6백 여 명이 넘는 20대의 젊은이들이 4주간의 군사훈련을 피할 수 없어 징역 3년을 언도 받고 있습니다. 280만 군사대국 중국과 대치중인 이웃나라 대만의 경우 과감한 '군현대화 조치와 국가인력의 재분배 차원'에서 아시아 국가로서는 최초로 대체복무제도를 도입했고 성공적으로 수행되고 있다고 들었습니다. 이는 국가적 이익추구와 개인의 인권보장은 물론이거니와 국민적 사회복지의 증진 차원에서 1석 3조의 지혜로운 조치라고 사려됩니다. 국가발전과 국민보호의 차원에서 병역의무 개념의 탄력적 사고와 민간대체복무제도 도입에 대한 진지한 검토를 부탁드립니다. 시민사회단체 여러분께 인권신장과 평화증진을 위해 애쓰시는 한국의 제 사회시민단체 여러분들께 호소합니다. 그동안 언론매체와 몇몇 헌신적인 시민단체의 노력으로 '양심적 병역거부'의 문제는 60년 침묵의 그늘에서 벗어나 이제야 인권과 민주주주의 햇살 아래 놓이게 되었습니다. 늦었지만 참으로 다행한 일이 아닐 수 없습니다. 사실 80년대 민주화와 인권신장의 눈부신 역사를 간직해 온 한국 시민사회의 성숙에 비춘다면, 그 이름도 채 파악되지 않는 1만여 양심적 병역거부자의 존재는 참으로 놀라운 일이 아닐 수 없다고 사려됩니다. 그것은 어쩌면, 그들이 유독 한국사회에서 '기독교 이단종파' 내지 '광신도 집단' 이라는 왜곡된 인식과 사회적 편견 가운데 우리에게 다가왔기 때문은 아닐런지요. 저는 한 종교인이자 인권을 옹호하는 이 땅의 한 시민으로서, 1천 6백여명 양심적 병역거부 수감자들의 고통과 인권에 한국의 시민사회와 시민운동이 진심으로 귀 기울여야 할 때라고 생각합니다. 87년 유엔에서 결의되었던 바 이미 양심적 병역거부권은 인간의 보편적 기본권으로 인정되었고, 이미 세계적인 평화인권운동의 주요한 이슈로 자리잡고 있습니다. 지난 10월 제네바에서는 양심적 병역거부와 관련한 세계적 평화인권단체들이 정보교류와 국제네트워크 건설에 관해 심도있는 논의를 진행한 바 있고, 2002년 3월에 개최될 유엔인권위원회의 주요한 의제로서 '양심적 병역거부권'은 채택되어 준비되어 가고 있습니다. 특히 2002년에는 대만, 한국을 중심으로 한 아시아 문제가 집중적으로 거론될 것이라고 합니다. 세계적으로 대체복무제도가 확산되고, 인간안보라는 신안보 패러다임이 활발히 논의되는 추세입니다. 바로 '양심적 병역거부권의 인정과 민간대체복무제의 도입'은 세계적 평화인권 실현의 물결에 동참하는 것이자, 20세기 국가안보를 넘어 21세기 인간안보의 시대를 앞당기는 세계 NGO들의 공동의 관심사이자 국제연대의 초석이라 할 수 있다고 여겨집니다. 이러한 때에 최근 한국에서 점차 확산되고 있는 양심적 병역거부에 대한 사회적 논의에 관심과 지지, 참여와 연대의 손길을 간곡히 부탁드립니다. 바야흐로 21세기 평화와 인권의 시대가 도래했습니다. 하지만 현재 진행중인 미국과 아프가니스탄의 일련의 전쟁상황은 우리에게 인류가 나아가야 할 길에 대한 진지한 성찰과 결단을 요구하고 있다고 여겨집니다. 저는 이 '폭력이 악순환 되는 사태'속에서 끝없이 희생되어 가는 저 먼나라 아프가니스탄의 난민과 어린이들을 위해 제가 할 수 있는 무엇일까를 고민하였습니다. 그리고 전쟁과 기아, 질병과 추위 속에서 절망하는 그들의 고통에 조금이라도 동참하고자 아침식사를 거르고, 평소 한끼 식사비용인 1천원을 난민지원금으로 모금한지 어느덧 한 달이 다 되어 갑니다. 평화와 인권의 시대, 이 목마른 외침 저는 매일 아침을 굶으며, 얼굴도 이름도 모르지만 전쟁의 포화 속에서 자신의 삶을 저당잡혀야 하는 아프간의 아이들을 가슴에 새깁니다. 도대체 그들은 어떤 잘못을 저질렀기에 상상하기조차 힘든 고통의 늪에서 헤메이다 지쳐 쓰러져 가야 하는 것일까요? 우리가 분노를 분노로서, 미움을 미움으로서, 폭력을 또 다시 폭력으로서 대응하기를 멈추지 않는다면, 그 고통받는 아이들의 절규가 언젠가는 무서운 분노의 화산으로 폭발하여 지구를 덮을 것입니다. 이것을 보고 저는 감히 인류의 희망을 이야기할 수는 없는 노릇이라고 생각합니다. '그 어떠한 명분으로도 전쟁은 정당화될 수 없으며, 따라서 전쟁과 살상을 목적으로 하는 어떠한 군사훈련에도 참여하지 않겠다'는 개인적 서약은 제 삶에 있어서는 무엇과도 바꿀 수 없는 것이기에, 그것을 지키고자 할 경우에 저에게 돌아올 대가를 기꺼이 감수하고자 합니다. 다만 작고 평범한 대한민국의 한 젊은이가 한번도 만난 적 없는 1594명의 양심적 병역거부 수감자들과의 정신적 교감을 통해 이야기하고픈 것이 무엇인지 조금이나마 세상에 알려진다면 그것으로 족할 뿐입니다. 이번 계기를 통해 한 양심적 병역거부자의 '개인적 구제'를 넘어 과거의 1만여 병역거부 피해자들과 현재 1천 6백여 병역거부 수감자들, 그리고 지금 이 시간에도 양심의 결단으로 고뇌하는 이 땅의 수많은 젊은이들에 대한 '사회적 구제'로 나아가기를 진심으로 기원해 봅니다. '그리하여 저에게는 진정 꿈이 하나 있습니다. 그리고 오늘부터 꿈을 향해 걸어갈 것 입니다. 지구상에 전쟁과 가난의 고통이 사라지고, 세계의 젊은이들이 총 든 군인이 아닌 자원봉사자로서 만나 인류의 꿈과 희망에 대해 지구의 생명과 평화에 대해 웃으며 어깨동무 할 수 있는 그 날까지 말입니다.' 2001년12월15일


			멋진 송년회를 기원합니다

			자활 송년회 ...대박입니다